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Avec Beyrouth Forever, David Hury signe un roman noir pour éclairer la jeunesse libanaise

En janvier, le photographe, journaliste et écrivain David Hury sort son livre intitulé « Beyrouth Forever » aux éditions Liana Levi. Son neuvième roman est également sa première œuvre noire, une enquête captivante dans un Liban qui refuse de faire face à son histoire.

Qu’est-ce qui aurait motivé l’assassinat d’Aimée Asmar, une vieille femme vivant presque isolée dans son appartement d’Achrafieh? L’enquête est confiée à l’inspecteur Marwan Khalil, un ancien miliciens de Kataëb reconverti dans la police judiciaire, dans Beyrouth Forever. La mauvaise humeur et les blessures de guerre de l’inspecteur Khalil se manifestent sur la scène du dernier meurtre de sa carrière. La période de retraite approche et il est important que le cas Asmar ne se prolonge pas, d’autant plus qu’il a déjà trouvé un coupable : ce concierge syrien qu’il est immédiatement prêt à détester. Cependant, Marwan Khalil, qui est familier avec les pots-de-vin et les petits arrangements avec la loi, se dit surpris : est-ce que le meurtre de Mme Asmar peut être considéré comme éminemment politique? L’historienne et universitaire chevronné venait de terminer un manuel scolaire unifié qui visait à enseigner à tous les jeunes Libanais l’histoire récente de leur pays. Les clans au pouvoir, habitués à leur système d’impunité et de mensonges, s’interrogent : jusqu’à quel point seraient-ils disposés à s’emparer du manuscrit et à réécrire l’histoire?

Dans l’esprit du vieux policier, la recherche du coupable devient une quête éthique : une opportunité dernière de réparer ses erreurs et celles de sa génération afin de léguer aux jeunes Libanais un pays accueillant. Et, éventuellement, une façon de faire revenir sa fille, Maha, qui est exilée en France depuis sa blessure du 4 août 2020…Il est indéniable à la lecture du roman que l’auteur connaît parfaitement le Liban et ses habitants. Il a certaines connaissances intuitives qu’un intérêt temporaire pour le pays ne peut pas acquérir. L’objectif n’est pas seulement de démêler l’enchevêtrement des récits historiques, des courants politiques et des ruelles beyrouthines, mais de décrire avec précision l’état d’esprit d’une population que des années de violence ont détruite. Le Français David Hury a passé 18 ans à vivre au Liban, où il a exercé les métiers de journaliste et de photoreporter. Ce livre, bien que riche en données, ne lui a pas nécessité de recherches spécifiques – Beyrouth vit en lui et la saga de ces manuels d’histoire qui ne parviennent jamais à aboutir le passionne depuis de nombreuses années.

« J’avais tellement en moi cette histoire sur Beyrouth qu’elle est sortie très rapidement, déclare-t-il. Les personnages sont des avatars d’amis ou de personnes réelles que j’ai rencontrées là-bas, ce qui rend leur psychologie plus facile à construire». Il admet avoir contacté ses proches restés sur place pour obtenir des informations sur les prix actuels des cartouches de cigarette Cedars ou des sandwiches de foie cru dont l’inspecteur Khalil est fan – il est difficile de suivre l’augmentation des prix pendant l’inflation. Étant donné que le récit se déroule pendant une semaine de septembre 2023, l’écrivain a pris le temps de se plonger dans l’actualité de cette période : en regardant en arrière, il réalise qu’elle prédisait les événements qui dévasteront la région quelques semaines plus tard.

L’auteur clôt son livre par une pensée pour la nouvelle génération de Libanais, ultime vecteur d’espoir : « J’espère qu’elle va réussir à dégager toute la classe politique, mais ce n’est pas gagné. Les jeunes se retrouvent enfermés dans un pays encore sous la domination des grands-pères ». Cependant, David Hury a également de l’espoir pour les personnes âgées, qui ont participé à la guerre et ont contribué à la révolution générale : « Marwan, mon personnage principal, ancien militaire, a longtemps été corrompu . Cependant, au terme de sa vie, il ne parvient plus à rester fidèle à la politique qu’il a pratiquée pendant trente ans. Il prend conscience de cela. Même la crapule la plus terrible peut évoluer. »

 

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