Le premier duel en NBA entre Joel Embiid et Victor Wembanyama restera à jamais gravé dans les livres d’histoire de la NBA. Le match-up entre le MVP en titre et le numéro 1 de la Draft, visage de la future génération, était attendu, et les deux protagonistes ont répondu présent.
Ils étaient huit à l’avoir fait. Ils sont désormais neuf. Joel Embiid a atteint la barre des 70 points dans un match NBA ; Un match pour l’histoire, lundi face aux San Antonio Spurs de Victor Wembanyama, dont la grosse performance offensive (33 unités) a semblé presque dérisoire. Le MVP en titre a signé une ligne de statistiques monumentale (70 pts à 24/41, 21/23 au LF, 18 rebonds, 5 passes décisives), le tout en 37 minutes de jeu pour conduire les Sixers à la victoire à Philadelphie (133-123).
Embiid (29 ans) a donc battu son record de points dans la Grande Ligue, mais aussi celui de sa franchise, pourtant illustre. Ce record était détenu jusqu’à cette rencontre par un autre pivot : Wilt Chamberlain (68 points lors d’un succès 123-143 face aux Bulls à Chicago, en 1967). Pour le record absolu de ce même Chamberlain, il reste de la marge : 30 unités… soit presque le total de Wemby (33, pour rappel) dans la nuit de lundi à mardi, heure de France métropolitaine.
La rencontre a été plus difficile face à un Joel Embiid déchaîné, mais les Spurs ont tenu bon, revenant d’un écart de 19 points pour rester dans le coup pratiquement jusqu’à la fin. D’ailleurs, même si son match a été passé sous silence devant l’exploit historique de son adversaire direct, Victor Wembanyama a encore été crédité d’une très bonne sortie, avec 33 points à 10/19 au tir, 7 rebonds, 2 passes décisives et 2 contres, en seulement 28 minutes. Nul doute que le Français attendra sa revanche avec impatience. Ce sera le 7 avril prochain, à San Antonio.
